Este Real Sitio de Aranjuez desde la constitución de su primer Ayuntamiento el día 9 de septiembre de 1836, comenzó a tener entre sus fechas señaladas las Fiestas y Ferias, ya fuera en el día de su Patrón San Fernando 30 de mayo, o bien en septiembre como Feria celebrándose los días 4, 5 y 6. La Feria de Ganados, de los Gitanos o de la Cuerda se efectuaba en este último mes.
Los ribereños la asociaron al hecho de que se festejaba el final de la recogida de la cosecha. El Mercado o Feria de Ganados fue conocida también popularmente entre los antiguos vecinos como Feria de los Gitanos, por ser de esta etnia los tratantes que más actividad desarrollaban en la compra y venta de animales. Y Feria de la Cuerda, porque los tratantes ataban allí a los animales que llevaban para la venta.
Las primeras noticias que tenemos de esta Feria de Ganados en el Real Sitio de Aranjuez, se remontan a mediados del siglo XIX, cuando ya en los libros de Plenos se detalla el comercio en la modalidad de Mercado de Ganados. El día 14 de agosto de 1845, bajo la Alcaldía Domingo Antero López se trataba en el Pleno Municipal que, próximo a celebrarse la tradicional Feria, debía facilitarse por el Ayuntamiento pastos para los ganados que viniesen para las ventas en el Real Sitio. Para tal gestión, se comisionó al Concejal José Indalecio García.
Pasan treinta y dos años después, cuando en el Pleno del día 5 de abril de 1877, siendo Alcalde de Aranjuez Juan Richer Turión, buen número de vecinos dirige un escrito al Ayuntamiento, solicitando el establecimiento de un mercado todos los domingos en esta población para la transacción de toda clase de ganados. Se acuerda formar el expediente y posteriormente enviarlo para su aprobación al Gobernador Civil de la Provincia.
Ese mismo día se abordaba en el Pleno Municipal la reordenación de las diferentes modalidades de venta en la población, entre ellas la de establecer el Mercado de Ganados el domingo, lo que se aprobó oficialmente tras formarse el oportuno expediente.
Las inéditas Memorias de Ángel Sánchez-Guzmán, que se inician a finales del
Los demás festejos no diferían del presente, pero la animación era muy superior, pues los puestos, donde abundaban los juguetes a “Real y medio la pieza”, comenzaban en los Arcos del Patrimonio, y sin interrupción llegaban hasta los de Palacio, y los gitanos chalanes y comerciantes con la tradicional Feria de Ganados. Por las calles deambulaban numerosos vendedores que no se han vuelto a ver, generalmente a los “charros” salmantinos con caballerías cargadas de embutidos y jamones; los alcarreños, con sus ollas de miel; los murcianos, con las sabrosas frutas de sus huertos; gaditanos con camarones y “bocas de la Isla”; ciegos y videntes, con coplas y relatos sangrientos; sacamuelas ambulantes; italianos con santos de escayola».
Entre las familias gitanas tratantes de ganados estaban los Montoya, los Heredia y Jiménez así como de otras poblaciones que tenían una importante presencia año tras año en esta Feria de Ganados. Al respecto de la relevancia adquirida por la familia de los Montoya, cuenta Sánchez-Guzmán, lo siguiente. «La familia de los Montoya, gitanos chalanes de una respetabilidad no común en estos, ricos y sin abandonar su empaque de su raza faraónica, cuando casó Montoya con la señora Anita, nada menos que el Duque de Sexto, favorito de Alfonso XII, les sirvió de padrino». Matrimonio que tuvo cuatro hijos.
Sobre la Feria de los Gitanos, Antonio Jimenez, yerno de Pepe Montoya y Pilar Heredia, vecino y empresario de Aranjuez, recuerda aquellas ferias que vivió.
La Feria de Ganados se celebró en este Real Sitio y Villa hasta que la Guerra Civil interrumpió toda actividad. Se retomó dentro de las actividades feriales a comienzos de la década de los años cuarenta del siglo pasado, siendo los tres días feriados oficiales 4, 5 y 6 de septiembre. El día 4 de septiembre de 1943, comenzaban los festejos con la Diana que llevaba a cabo por las calles la Banda Municipal de Música, salvas de cohetes que anunciaban el inicio de los días de fiesta, y la presencia del Alcalde Vicente Lloret Pérez, acompañado de Concejales y vecinos, en la Plaza de la Paz, «este día quedará inaugurada, en el sitio de costumbre, la Feria de Ganados». Aquel año 1943 la tradicional corrida de toros contó con los espadas: Domingo Ortega, Pepe Luis Vázquez y Morenito de Talavera.
Al respecto del sitio de costumbre y otros pormenores, el anciano vecino anselmo Lindo, refiere importantes pormenores de esta Feria.
«En los años cuarenta, el recinto de la Feria de Ganados se situaba en la Plaza de
Desde Serafín y la Casa de Amos, hasta el Merendero o Gango de Infantes por la larga del río, se formaba la Feria de los Gitanos, que también se la conocía por Feria de la Cuerda, pero mayormente era de los Gitanos, porque allí hacían los tratos, vendían burros, mulas, gorrinos, corderos, pollos y gallinas, de todo. Pero los gitanos por lo general vendían mulas y burros. Aquí especialmente estaban los Montoya y los Heredia, que tenían muchos animales y participaban bastante en las ferias.
Venían gitanos hasta de Talavera de la Reina, de toda España. Aranjuez ha tenido una Feria de Gitanos altísima. He visto muchos tratos. Se colocaba el burro o la mula delante y allí todos los gitanos y el payo. Le abrían la boca al borrico, le miraban los dientes, las patas, uno ofrecía, otro le pedía, y al final llegaban o no al acuerdo. Esta feria duró hasta poco después de llegar a la Alcaldía Manuel García Moreno».
No podía faltar por el Alcalde Vicente Lloret en el Pregón de fiestas del año 1945, además de la oferta de actividades, la clara alusión a la Feria de Ganados. «No hay que olvidar, que estas fiestas tienen como base la tradicional Feria de Ganados, que da ocasión a la instalación de la llamada “Feria de los Gitanos” con sus puestos de churros y licores, sandías y melones, ferial lleno de animación y colorido en donde la alegría y el tipismo asoman por todas partes, entre el festejar de las transacciones del día, con sus canciones de estilo flamenco, que atrae una multitud que disfruta con la sana alegría que llena aquel ambiente».
Con el inicio, el día 4 septiembre, después de la Alegre Diana de la Banda de Clarines y Tambores de los Regimientos de Caballería de Pavía, el disparo de cohetes, a las ocho de la mañana se inauguraba por el Alcalde «la tradicional Feria de Ganados con su típica “Feria de los Gitanos” llena de animación y colorido». Y como oferta cultural, ya entonces escribía tres páginas de historia el que fue primer Cronista Oficial de Aranjuez D. Miguel Puerta Pérez.
La Feria de los Gitanos era reflejada en las poesías de vecinos que escribían en el libro de las Fiestas y Ferias ribereñas. Luis Martínez, en su poesía “Día de Feria en Aranjuez”, recoge este hecho en la citada población. «Conciertos, carreras, bailes, pitos, churros y atracciones donde todos enronquecen, con sus gritos y canciones/. Van viniendo los gitanos, se van viendo caras nuevas/; es la señal de que ya, pronto va a llegar la feria/. ¿Madre, hoy estreno el traje?/ Dice el mocito a su vieja/; no lo estrenes, hijo mío, hasta que llegue la feria/. Y ese día sale el mozo que no hay calle para él/; y ese día es el más grande, ¡Es la feria de Aranjuez!».
En la feria de 1951, siendo Alcalde de Aranjuez en su segundo año Carlos Richer López, se cambiaba la ubicación de esta reunión ganadera de la calle Herrerías a la calle Chillones, conocida como Carrera de Madrid. Corría el año 1954 cuando el Pregón volvía a contener líneas alusivas a esta Feria de Ganados, de la que se decía que se soñaba «todo el año con asistir a este típico rincón ribereño, pese a que la causa de esta feria casi ha desaparecido, nos referimos a la Feria de Ganados.
«Pocas, muy pocas transacciones se hacen en ella, dándose el caso de que acuden mayor número de gitanos que animales traen y es malo el negocio. ¡Pero qué típica es! ¡Qué ambiente más acogedor se respira en ella!».
Aun así, la Feria de Ganados siguió durante la Alcaldía Presidida de Manuel García Moreno hasta 1962. Al año siguiente se inauguraba la Feria Agrícola que se instaló en la plaza de San Antonio o Mariblanca. Se daba paso a maquinaria, tractores y arados para las tareas del campo.
La Feria de Ganados tenía cierta relevancia económica por la congregación de agricultores de Aranjuez y la Comarca, comerciantes y vecinos en sus diferentes tratos, al ser la agricultura el oficio en el que en aquellos tiempos se utilizaban más los animales en la labranza y tareas del campo. La Feria de Ganados, era un enclave importante donde poder adquirir o cambiar un animal por otro. Allí se movían muchos reales y pesetas mediante el trato de chocarse la mano vendedor y comprador compartiendo un chato de vino. Era cuando el trato entre hombres valía. No había cheques o transacciones bancarias, el dinero era pagado en el acto.
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